Prejšnje zdravljenje sladkorne bolezni tipa 1 je običajno vključevalo bolnika, ki je spremljal raven glukoze v krvi in nato ročno sprožil inzulinsko črpalko v določenih trenutkih, ko so odčitki previsoki. Te inzulinske črpalke se lahko sprožijo tudi za ivbrizgati inzulina, ko bolnik poje obrok.
Sistemi umetne trebušne slinavke združujejo ta dva procesa v tako imenovani sistem "zaprte zanke". Monitor glukoze je nameščen pod bolnikovo kožo, poleg inzulinske črpalke, ki omogoča napravi, da samostojno nadzoruje raven glukoze.
Številna klinična preskušanja so pokazala, da je ta umetna trebušna slinavka zelo uspešna pri vzdrževanju bolnikove ravni glukoze. Odstranjevanje potrebe, da mora bolnik nenehno spremljati svoj krvni sladkor, je tudi velik plus.
Eden izzivov, s katerimi se soočajo ti sistemi, je majhna zamuda med vbrizgavanjem inzulina, ki lahko traja do dve uri, da doseže najvišjo raven v krvnem obtoku. Nekateri raziskovalci raziskujejo hitreje delujoče vrste inzulina, vendar se je ekipa na Harvardu lotila bolj algoritmičnega pristopa k tej težavi.
I.K.
